Отвечает на вопросы: kellena? (кем?), millena? (чем?), missugusena (каким?) и имеет всегда как в единственном, так и во множественном числе окончание -na: töötab õpetaja/na — работает учителем; nemad töötavad õpetajate/na — они работают учителями и т.д.
Эссив в эстонском языке имеет следующие основные значения:
1. Обозначает предмет, существо или явление, которым кто-либо или что-либо является или в качестве кого (чего) кто-либо или что-либо выступает:
Та töötab arstina. Он работает врачом. Та elas oma elu ära kalamehena. Он прожил свою жизнь рыбаком. Kutsikana oli Muri väga kena koer. Щенком Мурка была очень красивой собакой. Meie saadik töötab tehases treialina. Наш депутат работает на заводе слесарем.
В русском языке в такого типа предложениях эссиву соответствует творительный падеж.
2. Обозначает обстоятельство, признак или сравнение:
Jõudsin esimesena kohale. Я дошел первым до места. Õppida tuleb noorena. Учиться надо в молодости (или: молодым). Purjekad ujusid merel valgete luikedena. Парусники плыли по морю белыми лебедями (или: как белые лебеди).
На русский язык эссив обычно переводится также творительным падежом.